Unicef és una agència de les Nacions Unides que treballa per defensar els drets de la infància i millorar la vida de milions de nenes i nens a tot el món.
Un dels programes que desenvolupa aquesta agència és l'anomenat Ciutats Amigues de la Infància.
El 1992, a Dakar (Senegal), es va posar en marxa la iniciativa Alcaldes defensors dels Nens, recolzada per Unicef. A través d'aquesta iniciativa es volia incidir en el paper dels governs locals en el compliment dels drets de nenes i nens.
El 1996, durant la conferència de Nacions Unides sobre assentaments humans, es va declarar com a indicador d'un entorn saludable, democràtic i amb bon govern, el benestar infantil. Per treballar-lo, es va llançar el Programa Ciutats Amigues de la Infància.
L'any 2001, l'UNICEF Comitè Espanyol, juntament amb el Ministeri de Sanitat, Polítiques Socials i Igualtat, la Federació Espanyola de Municipis i Províncies (FEMP) i l'Institut Universitari de Necessitats i Drets de la Infància i Adolescència (IUNDIA).
Objectius de el Programa Ciutats Amigues de la Infància
El principal objectiu de l'Programa és el disseny i implementació de polítiques públiques eficaces que millorin el benestar de nenes i nens, Defensant els seus drets, fomentat la seva participació i fent que les ciutats siguin més habitables.
Aquestes polítiques han d'estar basades en la Convenció sobre els Drets de l'Infant, Un tractat internacional que obliga els governs a complir aquests drets infantils. En aquest tractat es reconeix que les nenes i nens són individus amb dret a el ple desenvolupament físic, mental i social. També es reconeix el dret a expressar lliurement les seves opinions.
Aquest tractat internacional es va convertir en llei el 1990 i va ser acceptada i signada per 20 països, un d'ells, Espanya. A dia d'avui, la Convenció sobre els Drets de l'Infant ha estat acceptada per tots els països de l'món excepte pels Estats Units.
Unicef Comitè Espanyol reconeix públicament amb el Segell de Ciutat Amiga de la Infància als municipis que han complert amb els principis de la Convenció sobre els Drets de l'Infant. Aquest segell es convoca cada dos anys per a un període de quatre, i es concedeix després d'un procés de diagnòstic i anàlisi que finalitza amb la seva acreditació com a Ciutat Amiga de la Infància.
En aquests moments, a Espanya hi ha 170 municipis als quals se'ls ha atorgat el Segell de Ciutat Amiga de la Infància.