Amb el pas dels anys, les xanços d'embaràs es redueixen de manera considerable. Tot i això, moltes dones trien esperar més enllà dels 35 anys abans d'intentar tenir un fill. Això planteja preguntes importants: quins avantatges s'obtenen en esperar i quins són els riscos associats a la postergació de la maternitat?
El context de la maternitat tardana
Al llarg de les darreres dècades, la tendència de postergar la maternitat s'ha incrementat de manera significativa. Les raons per a aquesta decisió són majoritàriament de tipus professional i social, ja que moltes dones intenten complir fites professionals abans d'embarcar-se a la maternitat. Segons la doctora Sandra Miasnik, especialista en medicina reproductiva del CEGYR (Centre d'Estudis de Ginecologia i Reproducció), «és comú que dones a la trentena avançada experimentin el seu primer embaràs».
Aquest fenomen es reflecteix en l'augment de la quantitat de dones que decideixen tenir el primer fill després dels 35 anys. Tot i això, el risc principal que enfronten aquestes dones és la disminució de la fertilitat, ja que a partir dels 35, i més clarament als 40, la quantitat i qualitat dels òvuls disminueix dràsticament.
Quan consultar un especialista en reproducció?
Moltes parelles solen acudir a un especialista després d'intentar sense èxit quedar-se embarassades durant un temps. Segons la Dra. Miasnik, generalment, es pot començar a parlar d'infertilitat si després de 12 mesos no s'ha aconseguit concebre. Tot i això, per a dones de 35 anys o més, es recomana buscar assistència mèdica després de 6 mesos d'intentar-ho sense èxit.
altres factors també poden tenir un paper en la necessitat de consultar un especialista molt abans, com a malalties conegudes que afectin la fertilitat, o problemes reproductius de qualsevol dels dos membres de la parella.
Mètodes de fertilització assistida
Des que es va aconseguir el primer naixement amb reproducció assistida el 1978, les tècniques i els tractaments de fertilització han anat avançant i perfeccionant-se. Aquests procediments, segons la complexitat del cas, es poden classificar en mètodes de baixa o alta complexitat, oferint diferents opcions a les parelles que experimenten dificultats per concebre.
Tractaments de baixa complexitat
El procediment més comú dins dels mètodes de baixa complexitat és la inseminació intrauterina (IIU), un tractament que consisteix a dipositar espermatozoides millorats dins de l'úter de la dona en el moment precís de l'ovulació. Aquest procediment se sol acompanyar d'una estimulació ovàrica, per augmentar el nombre d'òvuls disponibles.
Tractaments d'alta complexitat: la FIV i la ICSI
Quan els mètodes de baixa complexitat no són suficients, la ciència ofereix alternatives com la Fecundació in vitro (FIV) o la Injecció Intracitoplasmàtica d'Espermatozoides (ICSI). En aquests casos, els òvuls es fertilitzen al laboratori i els embrions resultants es transfereixen a l'úter. Generalment, es transfereixen entre dos i tres embrions per augmentar les probabilitats dèxit.
L'ovodonació com a alternativa
Per a algunes dones, la millor opció serà optar per una ovodonació. Aquest tractament és particularment útil en dones que tenen una resposta baixa a l'estimulació ovàrica. Els òvuls donats provenen generalment de dones més joves, cosa que augmenta les possibilitats d'èxit i assegura una millor qualitat ovocitària.
D'aquesta manera, les pacients poden experimentar la gestació, el part i la lactància, cosa que ofereix una alternativa emocional i física a l'adopció, permetent a la mare una experiència completa de maternitat.
Factors emocionals: El rol del metge
Enfrontar la infertilitat és un repte tant físic com a emocional. El fet que una parella necessiti l'assistència d'un professional per concebre pot generar angoixa i estrès. Segons la Dra. Miasnik, és primordial que el metge no només s'enfocarà en els aspectes orgànics, sinó també en els emocionals.
La relació amb el metge sol anar més enllà del procés de reproducció assistida, ja que en molts casos, el vincle roman fins i tot després del naixement, amb els metges rebent visites o fotos de nadons nascuts després dels tractaments.
El suport emocional del metge i l'entorn és clau perquè les parelles tinguin una experiència més suportable i menys estressant durant tot el procés, aconsegueixi o no amb èxit l'embaràs en els primers intents.
Conseqüències biològiques de l'envelliment reproductiu
A mesura que les dones envelleixen, la seva capacitat reproductiva disminueix, cosa que es coneix com envelliment reproductiu. A partir dels 35 anys, la reserva ovàrica de la dona comença a disminuir ràpidament, reduint tant la quantitat com la qualitat dels òvuls. Aquest procés és irreversible i està relacionat amb diversos factors biològics, com ara la disminució de la qualitat de l'ADN en els òvuls i una prevalença més gran d'anomalies genètiques.
A més de la infertilitat, els riscos de avortaments espontanis i anomalies cromosòmiques, com la síndrome de Down, augmenten considerablement després dels 35 anys.
L'envelliment ovàric també afecta la qualitat de l'endometri, cosa que pot dificultar la implantació dels embrions i augmentar els riscos de complicacions durant l'embaràs, com ara la hipertensió gestacional i la diabetis.
La preservació de la fertilitat: una opció primerenca
Donat l'impacte que l'edat té a la fertilitat, un dels mètodes més recomanats per a dones que volen postergar la maternitat és la preservació de la fertilitat. La tècnica més utilitzada per a aquest fi és la vitrificació d'ovòcits, un procediment que permet mantenir els òvuls en bon estat fins que la dona decideixi utilitzar-los.
L'ideal és realitzar aquesta tècnica abans dels 35 anys, ja que a partir d'aquesta edat la quantitat i la qualitat ovocitària es veuen afectades. Per assegurar l'èxit, es recomana congelar entre 12 i 20 oòcits, cosa que ofereix més probabilitats d'embaràs en el futur.
Ser mare després dels 40: Riscos addicionals
Quedar-se embarassada als 40 o més és possible, però els riscos augmenten considerablement. Les probabilitats de gestar amb òvuls propis disminueixen dràsticament i els riscos de tenir un nadó amb anomalies cromosòmiques s'incrementen.
Els òvuls que queden a aquesta edat solen tenir fallades genètiques que poden derivar en complicacions tant per a la mare com per al fetus. Els riscos addicionals inclouen:
- Major probabilitat de part prematur.
- Riscos més alts de diabetis gestacional y hipertensió.
- Major taxa de avortaments espontanis.
- Riscos d'anomalies com el Síndrome de Down.
Tot i aquests riscos, moltes dones opten per la maternitat tardana gràcies als avenços en la medicina reproductiva i probablement a una major estabilitat econòmica i emocional.
La informació indica que, tot i que els riscos augmenten amb l'edat, cada cop més dones trien ser mares a edats més avançades, gaudint d'un fort suport mèdic i psicològic que les assisteix a cada pas del procés.