És un gran avantatge per als nostres fills que coneguin més d'un idioma. Això passa amb certa freqüència en països en els quals, hi ha llengües diferents dins el mateix estat. Passa a Espanya amb l'espanyol, l'euskera, el gallec, el valencià i el català, a Irlanda amb el gaèlic i l'anglès, al Canadà amb el francès i l'anglès, etc.
És probable que pensis que el gran avantatge de l'bilingüisme és la possibilitat de comunicar-se amb un major nombre de persones. En certa manera és així, però la realitat és que obre les portes a la diversitat, a la capacitat d'obrir-se a noves cultures, a acceptar a persones diferents a un mateix.
Què és el bilingüisme?
Es coneix com bilingüisme a la capacitat de parlar dues llengües amb la fluïdesa de la llengua materna. Realment s'ha demostrat que no hi ha un bilingüisme pur, atès que sempre hi ha una llengua predominant.
Tot i que el cervell està preparat per aprendre qualsevol llengua, sols una aconsegueix l'estatus de llengua materna, Per l'experiència particular de l'individu amb ella. És a dir, que tot i poder aprendre diferents llengües, el cervell només utilitza una com a dominant segons la seva experiència amb ella.
És possible llavors parlar dos o més idiomes realment amb la mateixa fluïdesa?
Sí, encara que això dependrà molt de l'edat a la qual s'exposi a l'infant als diferents idiomes. És molt important tenir en compte el rang d'edat a què es produeixen amb més facilitat els processos d'aprenentatge per al llenguatge.
El període ideal d'exposició als diferents llenguatges és durant els dos primers anys de vida. De fet és en el primer any quan s'és més sensible per aprendre els sons de la parla. A partir del segon any és quan ja el nadó pot discriminar els sons de la llengua materna dels sons d'un parla diferent, podent aprendre sons diferents de la llengua materna però havent de forçar altres àrees del cervell. El mateix passa amb l'aprenentatge dels processos gramaticals que es dóna sobre els 3 anys, qualsevol idioma que s'aprengui més tard, implicarà l'ús d'altres àrees del cervell.
Veiem així que encara que una de les dues llengües serà la que tingui l'estatus de llengua materna, el nadó podrà parlar diversos idiomes amb la mateixa fluïdesa si és exposat a ells entre el seu naixement i els 3 anys. En qualsevol cas és a partir dels 5 anys quan sí és probable que prevalgui l'accent matern a l'aprendre un idioma nou.
Quina relació té tot això amb la diversitat?
Tal com hem explicat, l'exposició de el nadó a diverses llengües, l'obliga a activar diverses àrees del seu cervell que normalment no s'activaria si s'exposa a una sola llengua. La qual cosa implica una neuroplasticitat més activa que en altres nens. La qual cosa pot fer-desenvolupar la capacitat d'exercir diverses tasques a el mateix temps.
La neuroplasticitat consisteix en la capacitat de el cervell d'usar noves àrees de el mateix de diferent manera a la qual està acostumat. A l'existir aquesta capacitat i estar més exercitada, podem dir que el bilingüisme aporta flexibilitat cerebral als nostres fills.
Aquesta flexibilitat també els porta a millorar aspectes, com l'atenció i la concentració. A l'gestionar diverses llengües han de prestar atenció i escoltar bé per entendre quina d'elles s'està manejant.
Un altre aspecte que es desenvolupa notablement en nens bilingües és la seva tendència a tenir una ment oberta a l'hora d'acceptar altres cultures. A causa del seu maneig de diversos llenguatges, és lògic que destaquin per les seves habilitats comunicatives, ja que, com hem esmentat, poden relacionar-se amb un major nombre de persones. Però el realment interessant és la seva predisposició a assimilar costums i tradicions d'altres llocs.
És això últim el que relaciona el bilingüisme amb la diversitat. El coneixement de cada cultura és el que ens fa diferents i el bilingüisme contribueix a la integració de totes elles i per tant contribueix a construir una societat més diversa, En què persones de llocs i cultures diferents puguin comunicar-se i entendre, malgrat les seves diferències.