Durant els primers anys de vida, és essencial que els nens aprenguin que poden confiar en els seus cuidadors. A l'ésser receptius i consistents, els pares ajuden els nens a aprendre que poden dependre de les persones amb les que són a prop.
Una gran part d'això també implica proporcionar regles i disciplina consistents a mesura que el nen creix. Si un nen sap el que s'espera d'ell i el que succeirà quan es trenquin les regles, aprendrà que el món està en ordre, i la seva ment també ho estarà. Fer això també ajuda als nens a desenvolupar un major sentit d'autocontrol.
Per desenvolupar habilitats socials i emocionals, els pares han de donar als seus fills l'oportunitat de jugar amb altres, explorar les seves pròpies habilitats i expressar els seus sentiments. Mentre mantens els límits, sempre és una bona idea oferir-los als nens opcions perquè puguin començar a afirmar les seves pròpies preferències: «Vols pèsols o blat de moro per al sopar?» o «Vols fer servir la camisa vermella o la camisa verda?» són exemples de preguntes que els pares han de plantejar per ajudar els nens a prendre les seves pròpies decisions.
En situacions socials, ajuda al teu fill a aprendre a expressar les seves emocions de manera apropiada. Quan les emocions siguin fortes, com la ira o la gelosia, entén al teu fill i. permet que parli sobre com se sent sense actuar de manera inadequada. Quan ocorren respostes emocionals inadequades, com colpejar o cridar, deixa en clar que les accions no són acceptables, però sempre ofereix una resposta alternativa per poder entendre i canalitzar aquestes emocions tan intenses.
Hauràs de ser un model de comportament que esperes veure en el teu fill. Recorda que les teves accions seran molt més potents que les paraules que diguis. Recorda també que el teu fill necessita entendre les emocions i per a això, hauràs aprofitar qualsevol oportunitat per posar nom a les emocions.